Temps de retour énergétique du photovoltaïque en France : un atout pour l’agrivoltaïsme

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Le photovoltaïque est devenu un pilier de la transition énergétique en France, particulièrement dans le secteur agricole grâce à l’agrivoltaïsme. Mais quelle est l’efficacité énergétique réelle de cette technologie ? Le temps de retour énergétique (TRE), un indicateur essentiel, mesure le temps nécessaire pour qu’un système photovoltaïque produise autant d’énergie qu’il en a consommé sur l’ensemble de son cycle de vie (fabrication, transport, installation, recyclage). Dans cet article, explorons cet indicateur crucial pour les agriculteurs et les développeurs de projets agrivoltaïques.

Qu’est-ce que le Temps de Retour Énergétique ?

Le TRE correspond au rapport entre l’énergie totale consommée pour fabriquer, transporter, installer et recycler un système photovoltaïque, et l’énergie qu’il produit annuellement. En France, avec son climat et son ensoleillement moyen, le TRE des installations photovoltaïques se situe entre 1 et 1,5 an. Cela signifie qu’en seulement 12 à 18 mois, un panneau solaire compense l’énergie investie dans sa production. Avec une durée de vie moyenne de 25 à 35 ans, un système photovoltaïque peut produire entre 17 et 35 fois l’énergie nécessaire à son cycle de vie, offrant un taux de retour énergétique (EROI) exceptionnel.

Pour les agriculteurs, l’agrivoltaïsme représente une opportunité unique de diversifier leurs revenus tout en contribuant à la transition énergétique. En installant des panneaux solaires sur leurs terres ou bâtiments, ils peuvent produire de l’électricité tout en maintenant une activité agricole.

Le faible TRE du photovoltaïque garantit que cette production est rapidement rentable sur le plan énergétique. Par exemple, une étude de l’INRAE montre que l’agrivoltaïsme peut même doubler la productivité de certaines cultures en conditions sèches grâce à l’ombrage des panneaux.

De plus, les coûts d’installation diminuent et l’efficacité des modules augmente, réduisant encore l’énergie grise (énergie nécessaire à la fabrication). Les modules solaires, qui représentent la majorité de l’empreinte énergétique, nécessitent aujourd’hui moins de matériaux grâce à des rendements améliorés. Pour les agriculteurs, cela se traduit par une solution durable et économique, renforçant la résilience face aux fluctuations des revenus agricoles.

Pourquoi le TRE est-il crucial pour les agriculteurs ?

L’agrivoltaïsme : une synergie gagnante

L’agrivoltaïsme, encadré par la loi du 10 mars 2023, permet de concilier production agricole et énergétique. Les panneaux solaires, installés sur des terres agricoles ou au-dessus des cultures, offrent des bénéfices multiples : protection contre les aléas climatiques, amélioration du bien-être animal et optimisation des revenus. Cependant, le décret d’avril 2024 limite la couverture des panneaux à 40% de la surface agricole pour préserver la productivité. Les développeurs doivent donc concevoir des projets respectant ces contraintes tout en maximisant l’efficacité énergétique.

Les défis et perspectives existants

Malgré ses atouts, l’agrivoltaïsme fait face à des défis. Certains s’inquiètent des pertes de rendement agricole, plafonnées à 10% par la réglementation, bien que des études montrent que des taux de couverture supérieurs à 20% peuvent affecter significativement les cultures. Les développeurs doivent collaborer étroitement avec les agriculteurs pour concevoir des installations optimisées qui minimisent l’impact sur les terres.

En 2023, la France a installé 4 GWc de nouvelles capacités photovoltaïques, portant la capacité cumulée à 24,5 GWc. Avec des évolutions réglementaires favorisant l’autoconsommation et l’installation sur des terrains inutilisés, l’agrivoltaïsme est appelé à croître.

En conclusion...

Le temps de retour énergétique du photovoltaïque, de seulement 1 à 1,5 an en France, en fait une solution énergétique durable et performante. Pour les agriculteurs, l’agrivoltaïsme représente une opportunité de diversifier leurs revenus tout en participant à la transition énergétique. Les développeurs, quant à eux, doivent concevoir des projets respectueux des contraintes agricoles et réglementaires. En combinant innovation et collaboration, le photovoltaïque peut devenir un levier puissant pour une agriculture durable et résiliente en France.

Sources :
https://www.photovoltaique.info/fr/info-ou-intox/les-enjeux-environnementaux/temps-de-retour-energetique/temps-de-retour-energetique-copy-2/
https://www.inrae.fr/dossiers/agriculture-forets-sources-denergie/lagrivoltaisme-voie-lavenir

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